Βρέθηκε απολίθωμα δικέφαλου ερπετού

[ΑΡΕΙΑΝΟΣ]

Παλαιοντολογία
Βρέθηκε απολίθωμα δικέφαλου ερπετού
Πέμπτη 21 Δεκεμβρίου 2006 08:46


Επιστήμονες βρήκαν απολίθωμα ενός δικέφαλου ερπετού. Το αφύσικο ζώο, που ανήκει σε μία ομάδα θαλάσσιων ερπετών, ήρθε στο φως στη βορειοανατολική Κίνα και χρονολογείται από την εποχή των δεινοσαύρων.



Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Eric Buffetaut, το ζώο πρέπει να ήταν πολύ νέο όταν πέθανε. Ανήκει σε ένα εξαφανισμένο είδος ερπετών που έφταναν το ένα μέτρο σε μήκος και χαρακτηρίζονταν από πολύ μακρύ λαιμό – δύο, στη συγκεκριμένη περίπτωση.



Η σπονδυλική στήλη του ζώου χωρίζεται στα δύο στο σημείο όπου ο λαιμός αρχίζει να ξεχωρίζει από το υπόλοιπο σώμα. Οι δύο λαιμοί καταλήγουν σε δύο κρανία.



«Απ’ όσο γνωρίζω, είναι η μόνη καταγραφή σπονδυλωτού απολιθώματος που έχει αυτού του είδους τη δυσπλασία», λέει ο Dr Buffetaut.



Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η συγκεκριμένη ανωμαλία εμφανίζεται με μικρή συχνότητα στα σύγχρονα ερπετά: περίπου 400 περιπτώσεις έχουν καταγραφεί συνολικά. «Αλλά αν συγκρίνει κανείς τον αριθμό των ερπετών που γεννιούνται με δύο κεφάλια σε σύγκριση με τον συνολικό αριθμό των ερπετών, αυτός είναι πολύ μικρός. Γι’ αυτό οι πιθανότητες να βρεθεί ένα απολίθωμα σαν κι αυτό είναι πολύ λίγες».



Το απολίθωμα φιλοξενείται στο Μουσείο Shenzhen στη νότια Κίνα. Λεπτομέρειες για το εύρημα δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Biology Letters.